Во второй половине XX – начале XXI в. в западном обществе резко возросла роль компьютеров, что позволило говорить о компьютерной, или информационной, революции. Первые электронно-вычислительные машины появились ещё в 1930-е гг. Они применялись в США, СССР, Японии и других странах в планировании, при автоматизации промышленности, в научных целях. С первой половины 1970-х гг. получили распространение персональные компьютеры. Они значительно расширили возможности людей в сфере обмена информацией. Со временем электронные связи были объединены в единую сеть Интернет. Это позволило ускорить научно-технический прогресс и привело к дальнейшему росту роли средних слоев, связанных с производством новой информации.
Один из первых компьютеров. США. 1946 г.
В своё время страны социалистического содружества недооценили значение широкого распространения персональных компьютеров. Они по-прежнему рассчитывали на мощные машины, к которым имел доступ ограниченный круг специалистов. Но для быстрого развития научной и технической мысли необходимо было привлечь к работе на компьютерах гораздо больший круг интеллектуалов. На Западе в этот процесс были включены широкие слои специалистов, свободно использующих возможности компьютерных сетей.
Компьютеризация позволила осуществить научно-техническую революцию – резкое ускорение в развитии технологии и научной мысли. Быстрая переработка информации обеспечивала значительный рост эффективности производства в странах Запада.
Энергетический и экологический кризисы
Низкие цены на энергоносители – нефть и газ – были одной из важнейших причин процветания стран Запада. В 1973 г. между государством Израиль и арабскими странами вспыхнула война. США поддержали Израиль. Тогда арабские страны в знак протеста объявили эмбарго (запрет на торговлю) со странами Запада. Количество нефти, поступавшей из ближневосточного региона в страны Запада, резко сократилось. Несмотря на то что эмбарго вскоре было снято, Организация стран – экспортёров нефти (ОПЕК), созданная в 1960 г., продолжала поддерживать высокие цены на нефть.
В 1974–1975 гг. разразился острый энергетический и экономический кризис. Сочетая государственное регулирование потребления энергии и поощрение частной инициативы в разработке и внедрении новых технологий, страны Запада смогли перестроить свою экономику и снизить потребление нефти. Стали использоваться ветровая, солнечная и другие виды дешёвой и экологически чистой энергии. Во второй половине 1980-х гг. энергетический кризис был преодолён, увеличилось производство энергоносителей, цены на нефть снова стали падать. Но и сегодня экономика стран Запада по-прежнему зависит от энергетических ресурсов других стран.
В 1968 г. группа общественных деятелей, бизнесменов и учёных создала «Римский клуб», который стал изучать глобальные (всеобщие, общемировые) проблемы. В 1972 г. по заказу Клуба учёные Деннис и Донелла Меддоуз провели исследование «Пределы роста», результаты которого свидетельствовали о том, что потребности растущего промышленного производства и увеличивающегося населения не могут быть удовлетворены ограниченными ресурсами планеты. Недостаток ресурсов ставит пределы развитию мировой индустрии. Если экономика достигнет этих пределов роста, произойдёт катастрофа, по масштабам превосходящая Великую депрессию 1930-х гг.
К числу пагубных последствий индустриального развития относится также и загрязнение окружающей среды отходами производства, нарушение баланса (равновесия) в природе из-за массовой вырубки лесов и вредных промышленных выбросов в атмосферу. Ограниченность природных ресурсов, нарушение равновесия окружающей среды и отравление среды обитания человека – составляющие экологического кризиса.
Гибель танкера приводит к загрязнению моря нефтью
В 1970-х гг. в погоне за прибылью монополии гигантскими темпами наращивали производство, не задумываясь о том вреде, который они причиняют природе. Контроль за деятельностью индустриальных гигантов со стороны населения практически отсутствовал. Экологи давно указывали на опасность экологического кризиса, но только в 1960—1970-х гг. культурный уровень средних слоев вырос настолько, что всё больше людей стали осознавать: экологический кризис может привести человечество к гибели.
В это же время в странах Запада стали возникать влиятельные экологические объединения. Наибольшую известность благодаря своим смелым выступлениям в защиту живой природы приобрела международная организация «Гринпис» («Зелёный мир»). Её члены уклонялись от политических действий. Однако преодоление кризиса невозможно без социальных и политических преобразований в обществе. Это осознали идеологи так называемого «зелёного» движения, выступившие за синтез экологии, политики и социальных идей, близких «новым левым». С 1972 г. стали создаваться партии «зелёных». В 1983 г. «зелёные» ФРГ впервые добились избрания своих депутатов в парламент. Участие в органах власти позволило членам партии добиться улучшения экологической ситуации в странах Запада.
Акция «Гринпис» в защиту окружающей среды
Одной из попыток преодоления последствий экологического кризиса стало создание «экологических общин», в которых люди стремятся создать новые общественные отношения, способствующие гармонии с природой. Крупнейшими из них являлись «Ферма», основанная хиппи в США, «Финдхорн» в Шотландии и «Китеж» в России.
Изменение социальной структуры стран Запада
Консолидация средних слоев и информационно-технологические перемены привели к изменению структуры общества передовых стран мира. Производство высокотехнологичной продукции стало играть определяющую роль в экономике. Потребовалась более образованная и многофункциональная (менее специализированная) рабочая сила. Таким образом, на место узкоспециализированного рабочего, выполнявшего приказы менеджера и производившего стандартизированную продукцию, стал приходить представитель среднего класса – специалист по широкому кругу проблем, хорошо образованный, постоянно совершенствующий производство. Таких людей стали называть «белыми воротничками».
Положение «белых воротничков» в процессе производства всё сильнее отличается от положения рабочих и обычных служащих. Руководство ставит перед ними лишь общие задачи, на основе которых специалисты с помощью компьютера и информационных коммуникаций разрабатывают конкретные решения. Работа таких специалистов носит не воспроизводящий (копирующий), а творческий характер. В 1970—1980-х гг. в странах Запада количество «белых воротничков» (инженерно-технических работников) превысило количество «синих воротничков», то есть рабочих.
Многие производственные операции стала выполнять автоматика. Уменьшилась в целом и роль промышленности как таковой, большинство занятых в «обществе потребления» переместились в сферу обслуживания и в область информатики. Это позволяет говорить о завершении эпохи индустриального общества и приближении постиндустриальной эпохи, то есть о появлении новых, принципиально отличных от индустриализма общественных отношений.
Транснациональные корпорации стали выводить экологически грязную промышленность, требующую более дешёвых рабочих рук, в страны Азии, Африки и Латинской Америки. Несмотря на новые явления в социальной жизни стран Запада, основа их общественных отношений остаётся прежней. Капиталистическая и бюрократическая элита по-прежнему руководит мировым хозяйством.
Демократизация стран Запада и терроризм
Рост активности гражданского общества и влияния средних слоев способствовали демократизации стран Запада. Средние слои в силу своего стремления к свободе были заинтересованы в соблюдении прав человека и норм закона.
В 1974 г. борьба за законность даже привела к отставке президента США Ричарда Никсона. В 1972 г., во время предвыборной кампании, в штабе оппозиционной демократической партии в отеле «Уотергейт» в Вашингтоне были задержаны люди, пытавшиеся установить там подслушивающее устройство. Как выяснилось уже после выборов, им нужна была информация, которая могла быть полезна президенту Ричарду Никсону, переизбиравшемуся на новый срок. В ходе расследования, поддержанного силами журналистов, были вскрыты многочисленные нарушения законности (подкуп, угрозы, лжесвидетельства, шантаж) со стороны должностных лиц Белого дома. Американцы были возмущены. Даже бюрократия, прежде сохранявшая лояльность президенту, отвернулась от него. Под угрозой импичмента Никсон отказался от власти, и президентом стал вице-президент Джеральд Форд. Скандал, связанный с «Уотергейтским делом», заставил американских чиновников, включая президентов, в большей степени соблюдать закон. Волна демократических преобразований прокатилась по югу Европы. В 1974 г. после неудачного военного конфликта с Турцией из-за Кипра под давлением массовых манифестаций в Греции пал авторитарный режим «чёрных полковников». В том же году демократически настроенные военные свергли авторитарный режим в Португалии. Эти события получили название «революция красных гвоздик», потому что военные, выступившие в поддержку преобразований, носили в стволах оружия гвоздики. Рабочие начали брать под контроль фабрики, крестьяне – захватывать землю помещиков. Революционно настроенные военные провозгласили, что Португалия должна строить социализм. Но на выборах 1976 г. победили партии, которые надеялись на помощь Западной Европы в решении проблем в стране и не хотели проводить рискованные социальные эксперименты. В 1975 г. умер диктатор Испании Франко. Власть перешла к королю Хуану Карлосу, который под давлением общественности начал демократические преобразования. Улицы городов Испании заполнили демонстранты, по требованию которых из правительства были уволены бывшие франкисты и распущены структуры франкистского режима. В 1977 г. правые и левые партии заключили договор о сотрудничестве при переходе к демократии, который получил название пакт Монклоа (по названию площади, рядом с которой был заключён). В 1978 г. на референдуме была одобрена конституция Испании, сохранявшая конституционную монархию, но вводившая парламентскую систему и широкую автономию провинций. В 1981 г. офицеры-франкисты попытались совершить переворот – захватили парламент, но их никто не поддержал, и путч провалился. В 1982 г. на выборах победила социалистическая рабочая партия, ранее выступавшая с революционных позиций, но постепенно эволюционировавшая к социал-либерализму, как и большинство социал-демократических партий.
